El Concejo Municipal de Arequipa aprobó por unanimidad un acuerdo que reconoce como Arequipeño Ilustre al destacado educador Everardo Zapata Santillana, creador del emblemático método de enseñanza «Coquito», con el cual miles de niños peruanos aprendieron a leer. Además, se autorizó la incorporación de su retrato a la Galería de Arequipeños Ilustres del Museo Histórico Municipal “Guillermo Zegarra Meneses”, un gesto que honra en vida a una figura clave de la educación nacional.
La solicitud fue presentada el 25 de agosto de 2023 por el ciudadano Franklin Percy Murguía Huillca a través del expediente N.º 73321, en el cual proponía rendir homenaje a Zapata por su invaluable aporte a la alfabetización en el Perú. La iniciativa recibió un sólido respaldo institucional, más de una decena de entidades educativas, culturales y municipales expresaron su adhesión mediante oficios formales, entre ellas las municipalidades provinciales de Caravelí, Condesuyos y La Unión, además de UGELs y centros de formación artística como el Conservatorio Regional de Música “Luis Duncker Lavalle” y la Escuela Nacional de Arte “Carlos Baca Flor”.
Distinciones
El proceso avanzó con la opinión favorable de la Subgerencia de Educación y Cultura, que a través del Informe N.º 373-2024-MPA/GDS-SGEC, propuso formalizar la inclusión del retrato. Luego, la Gerencia de Desarrollo Social reforzó el pedido en el Informe N.º 129-2024-MPA/GDS, planteando una excepción al reglamento, dado que la actual normativa exige que el homenajeado haya fallecido. Sin embargo, la Gerencia de Asesoría Jurídica recordó que ya existen precedentes similares, como el del escritor Mario Vargas Llosa en 2011 y el de los hermanos Dávalos en 2017.
Everardo Zapata Santillana ha dedicado su vida a la enseñanza. A lo largo de su carrera, ha recibido múltiples distinciones, como las Palmas Magisteriales en los grados de Educador y Amauta, entregadas por el Ministerio de Educación, así como la Medalla de Oro del Congreso de la República. Además, la Municipalidad Provincial de Arequipa ya lo ha declarado en varias ocasiones como Hijo Predilecto.
